Un classique anglais au format compact
Le Ruby ’63 est un ampli à modélisation au format compact, membre de la série de pédales UAFX. Sa désignation "Top Boost Amplifier" indique clairement la direction prise par Universal Audio: il s’agit ici en effet d’émuler une légende parmi les amplis combo britanniques à lampes, le son de ce que les Américains ont appelé la "British Invasion" . Plus exactement, le Ruby ’63 associe un modèle de Top Boost de 1963 avec une version plus ancienne de 1961 ainsi qu’un canal de vibrato. L’appareil inclut en conséquence des circuits de boost taillés sur mesure, l’effet de tremolo spécifique ainsi qu’une simulation d’ampli spécialement adaptée. Cette dernière inclut deux versions du célèbre haut-parleur bleu que l’on trouvait sur l’ampli combo évoqué plus haut, ainsi que son itération 12 pouces très appréciée de Brian May. La pédale fonctionne en stéréo et propose un mode "Live", un emplacement mémoire et la possibilité d’être pilotée via une application numérique afin d’étendre les fonctionnalités.
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Trois en un
Six potentiomètres et trois interrupteurs permettent un accès rapide aux paramètres ainsi qu’ à une grande richesse sonore. Certains paramètres bénéficient d’une commande alternative. On obtient ainsi une simulation d’espace ainsi qu’un effet de trémolo. Universal Audio est connu pour la grande qualité de ses modélisations. Et le Ruby ’63 fournit effectivement une reproduction stupéfiante des modèles dont il s’inspire – qualité audio authentique, dynamique convaincante et sensation de jeu réaliste, tout y est. L’objectif d’Universal Audio est de proposer des sonorités qui puissent être enregistrées ou employées sur scène telles quelles, sans nécessiter de traitement ultérieur. Les sonorités typiques seront obtenues à partir du "Normal Channel", équipé du fameux booster d’aigus sans lequel le "son" de Brian May ou celui de Rory Gallagher serait à peine imaginable. Le "Brilliant Channel" quant à lui vient enrichir le préampli avec un célèbre écho à bandes afin d’être sûr d’apporter la dernière touche parfaite à votre son. Enfin, le canal du vibrato dispose d’un booster neutre.
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Petit, intuitif et riche en fonctionnalités
Avec le Ruby ’63, Universal Audio est parvenu à faire entrer le son du célèbre ampli dans une pédale compacte – pratique pour l’emploi sur scène, le studio et pour compléter un ampli «réel». Mais le Ruby ’63 n’est pas uniquement prévu pour être utilisé avec une guitare. En effet, ses entrées et sorties stéréo lui permettent également d’être utilisé avec avec un clavier par exemple. L’appareil reconnaît quelles sont les entrées qui sont sollicitées et se configure alors de lui-même en mode mono ou stéréo. Le contrôle direct via les commandes physiques est particulièrement intuitif. Les fonctions de base ainsi accessibles sont complétées par celles que l’on peut trouver dans l’application gratuite et avec laquelle le Ruby ’63 communique en Bluetooth. L’appareil dispose d’un emplacement mémoire afin de sauvegarder les valeurs de tous les paramètres réunis. Via l’application, on peut par exemple modifier la configuration des deux commutateurs à pied, accéder à un historique de tous les presets personnels antérieurs ou télécharger des presets établis par des artistes ou d’autres fabricants. Ces presets peuvent éventuellement faire appel à des fonctionnalités non directement accessibles sur la pédale elle-même.
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À propos d'Universal Audio
Peu de fabricants peuvent se targuer d'une tradition aussi glorieuse qu'Universal Audio : son fondateur Bill Putnam compte – avec son camarade Les Paul – comme l'un des producteurs de musique les plus influents et le créateur d'outils de studio analogiques de légende. Il a non seulement enregistré Chuck Berry, Muddy Waters et Sarah Vaughan mais il était également l'ingé-son préféré de Duke Ellington. Il a conçu le célèbre limiteur 1176 et a commercialisé le compresseur LA2A de Teletronix, ce qui lui a valu en 2000 un "Technical Grammy Award" posthume. C'est en 1999 que ses fils Bill Putnam Jr et James Putnam ont recréé Universal Audio en transférant la vision analogique de leur père dans le monde du numérique. Le catalogue de l'entreprise regroupe des interfaces audio, des fermes de DSP, un grand nombre de plugins mais aussi encore des appareils analogiques.
Un son d’ampli vintage avec la flexibilité du numérique
Le Ruby ’63 s’avère aussi pratique en studio lors d’enregistrements de démos que sur scène comme «filet de sécurité» lors des concerts. La pédale peut être connectée à un ampli physique grâce à la fameuse technique des quatre câbles, pour peu que l’ampli en question soit muni d’une voie d’insert. À part cela, Universal Audio a veillé durant la conception du Ruby ’63 que l’on puisse l’intégrer de manière cohérente dans n’importe quelle configuration de pédales pré-existante. La pédale propose trois canaux, les potentiomètres dédiés des appareils originaux, des boosters intégrés, un trémolo et des simulations de haut-parleurs parfaitement adaptées. Ces dernières sont basées sur la technologie de modélisation de la populaire Ox Amp Top Box de la marque. Après l’enregistrement du produit, vous pourrez bénéficier de trois émulations supplémentaires. Comme on le voit, la richesse de fonctionnalités est grande. La solution proposée par UAD avec le Ruby ’63 s’avère tout à fait pertinente dans la pratique et polyvalente, avec une qualité audio que l’on ne soupçonnerait pas d’un appareil aussi compact.
Plus en détail: la modélisation selon Universal Audio
Universal Audio fait partie des leaders du marché de la modélisation d’appareils de studio et de processeurs d’effets. Le fabricant reproduit les moindres composants des circuits des modèles originaux parfois rares, et ce dans leurs moindres caractéristiques et performances. Même les amplis classiques à lampes sont reproduits de cette manière. Ce travail minutieux permet d’obtenir une véritable transposition dans le monde virtuel des modèles d’origine, en conservant toutes leurs qualités audio et leurs possibilités de paramétrage. Dans ses émulations, UAD prend également en considération les haut-parleurs caractéristiques, les pédales de boost qui ont marqué leur époque ainsi que toutes sortes d’autres effets. Et même si l’on ne le devine pas de l’extérieur, ce sont bien toujours deux émulateurs distincts qui sont à l’œuvre dans les pédales UAD, celles-ci fonctionnant en stéréo. Enfin, le potentiomètre "Master" est présent sur tous les modèles et permettra d’atteindre - pour toute valeur de volume général - la saturation des "lampes" que l’on souhaite.
