Detail Planet Mars: Karakteristik, Struktur, dan Misteri Terkecil di Tata Surya

ucebidmaster.com, 8 MEI 2025
Penulis: Riyan Wicaksono
Editor: Muhammad Kadafi
Tim Redaksi: Diplomasi Internasional Perusahaan Victory88

Mars, sering dijuluki “Planet Merah” karena warnanya yang kemerahan akibat oksida besi (karat) di permukaannya, adalah salah satu planet yang paling menarik di tata surya. Sebagai planet keempat dari Matahari, Mars telah memikat imajinasi manusia selama berabad-abad, dari mitologi kuno hingga eksplorasi modern. Dengan kemajuan teknologi, misi penjelajahan seperti rover NASA dan satelit telah mengungkap banyak detail tentang karakteristik, struktur geologis, dan misteri yang masih menyelimuti planet ini. Artikel ini akan menguraikan secara mendalam, rinci, dan jelas tentang Mars, mencakup karakteristik fisik, struktur internal, atmosfer, potensi kehidupan, dan misteri yang menjadikannya subjek utama penelitian antargalaksi.

1. Karakteristik Fisik Mars

a. Posisi dan Orbit

Mars terletak di antara Bumi dan Jupiter, pada jarak rata-rata 228 juta kilometer dari Matahari. Orbitnya elips, menyebabkan jaraknya bervariasi dari 206 juta kilometer (perihelion) hingga 249 juta kilometer (aphelion). Mars membutuhkan sekitar 687 hari Bumi untuk menyelesaikan satu revolusi mengelilingi Matahari, dua kali lebih lama dari periode orbit Bumi. Satu hari di Mars, atau sol, berlangsung sekitar 24,6 jam, hanya sedikit lebih panjang dari hari Bumi.

b. Ukuran dan Massa

Mars adalah planet terkecil kedua di tata surya setelah Merkurius, dengan diameter sekitar 6.792 kilometer, sekitar setengah diameter Bumi (12.742 km). Massanya hanya 10,7% dari massa Bumi, yaitu sekitar 6,42 x 10²³ kg. Gravitasi Mars juga lebih lemah, hanya 38% dari gravitasi Bumi, sehingga manusia dengan berat 100 kg di Bumi akan terasa seperti 38 kg di Mars.

c. Permukaan dan Warna

Permukaan Mars didominasi oleh warna merah kecokelatan akibat debu kaya oksida besi. Lanskapnya bervariasi, mencakup dataran rendah, pegunungan, lembah, dan kawah tubrukan. Fitur permukaan utama meliputi:

Olympus Mons: Gunung berapi terbesar di tata surya, dengan ketinggian 22 km (tiga kali lebih tinggi dari Gunung Everest) dan diameter 600 km.
Valles Marineris: Sistem ngarai raksasa sepanjang 4.000 km, lebar hingga 200 km, dan kedalaman hingga 11 km, sering disebut “Grand Canyon” Mars.
Kawah Tubrukan: Kawah Hellas, salah satu kawah terbesar di tata surya, memiliki diameter 2.300 km dan kedalaman 9 km.
Kutub Es: Mars memiliki lapisan es di kutub utara dan selatan, terdiri dari air beku dan karbon dioksida beku (es kering).

d. Iklim dan Cuaca

Mars memiliki iklim yang dingin dan kering, dengan suhu rata-rata sekitar -60°C, meskipun bisa mencapai 20°C di dekat khatulistiwa pada siang hari dan turun hingga -140°C di malam hari. Atmosfer Mars sangat tipis, hanya 1% dari tekanan atmosfer Bumi, terdiri dari 95,3% karbon dioksida, 2,7% nitrogen, dan 1,6% argon. Fenomena cuaca di Mars meliputi:

Badai Debu: Badai debu global dapat menutupi seluruh planet selama berbulan-bulan, memengaruhi misi penjelajahan.
Angin: Angin kencang membentuk bukit pasir dan pola erosi di permukaan.
Siklus Musiman: Perubahan sudut kemiringan sumbu Mars (25,2°, mirip dengan Bumi) menyebabkan perubahan musiman yang memengaruhi tutupan es kutub.

2. Struktur Internal Mars

Berdasarkan data dari misi seperti InSight (2018–2022), struktur internal Mars terdiri dari beberapa lapisan utama:

a. Kerak

Kerak Mars memiliki ketebalan rata-rata sekitar 50 km, lebih tipis di belahan utara (sekitar 35 km) dan lebih tebal di belahan selatan (sekitar 60 km). Perbedaan ini menyebabkan dikotomi hemispheric, dengan dataran rendah di utara dan dataran tinggi di selatan. Kerak Mars kaya akan mineral seperti silikat dan oksida besi.

b. Mantel

Mantel Mars terdiri dari batuan silikat yang lebih kaku dibandingkan mantel Bumi, dengan ketebalan sekitar 1.400–1.800 km. Aktivitas vulkanik di masa lalu menunjukkan bahwa mantel pernah aktif, tetapi saat ini Mars tidak memiliki aktivitas tektonik lempeng seperti Bumi. Data seismik dari InSight mengindikasikan adanya aktivitas marsquake (gempa Mars) kecil, kemungkinan akibat kontraksi termal.

c. Inti

Inti Mars memiliki radius sekitar 1.800 km, lebih kecil dari inti Bumi, dan diperkirakan terdiri dari besi, nikel, dan sulfur. Berbeda dengan Bumi, inti Mars kemungkinan besar cair sebagian, tetapi tidak menghasilkan medan magnet global yang kuat. Medan magnet lemah di beberapa wilayah menunjukkan bahwa Mars pernah memiliki dinamo magnetik sekitar 4 miliar tahun lalu, yang kemudian melemah, menyebabkan hilangnya sebagian besar atmosfernya akibat angin matahari.

3. Atmosfer dan Kondisi Lingkungan

Atmosfer Mars yang tipis membuatnya tidak ramah bagi kehidupan seperti yang kita kenal. Tekanan atmosfer rata-rata hanya 6 milibar, dibandingkan 1.013 milibar di Bumi. Komposisi atmosfer yang didominasi karbon dioksida membuatnya tidak mendukung pernapasan manusia tanpa alat bantu. Selain itu, radiasi kosmik dan matahari yang tinggi akibat kurangnya medan magnet global menjadi ancaman bagi kehidupan di permukaan.

Namun, bukti geologis menunjukkan bahwa Mars pernah memiliki atmosfer yang lebih tebal dan iklim yang lebih basah sekitar 3–4 miliar tahun lalu. Fitur seperti saluran kering, danau purba, dan mineral lempung mengindikasikan keberadaan air cair di masa lalu, yang kini sebagian besar tersimpan sebagai es di bawah permukaan atau di kutub.

4. Potensi Kehidupan di Mars

Salah satu misteri terbesar Mars adalah apakah planet ini pernah atau masih mendukung kehidupan, terutama dalam bentuk mikroba. Beberapa temuan penting terkait potensi kehidupan meliputi:

a. Bukti Air

Air Cair di Masa Lalu: Saluran kering seperti di wilayah Ares Vallis dan danau purba di Kawah Gale (dijelajahi oleh rover Curiosity) menunjukkan bahwa Mars pernah memiliki air cair dalam jumlah besar.
Es di Bawah Permukaan: Instrumen radar pada satelit Mars Express mendeteksi reservoir es air di bawah kutub selatan, sementara rover Perseverance menemukan buk.boxes air beku di Kawah Jezero.
Air Cair Musiman: Aliran garam cair (recurring slope lineae) di beberapa lereng Mars mengindikasikan kemungkinan air cair sementara, meskipun masih kontroversial.

b. Molekul Organik

Rover Curiosity mendeteksi molekul organik sederhana, seperti metana, di permukaan Mars. Metana ini bervariasi secara musiman, yang bisa dihasilkan oleh proses geologis (seperti vulkanisme) atau biologis (aktivitas mikroba). Namun, belum ada bukti konklusif tentang asal biologis metana.

c. Lingkungan yang Mendukung

Kawah Jezero, situs pendaratan rover Perseverance, adalah bekas danau purba yang kaya akan mineral lempung, lingkungan yang ideal untuk mikroba pada Bumi. Misi ini mengumpulkan sampel batuan untuk dikembalikan ke Bumi melalui Mars Sample Return Mission, yang diharapkan dapat memberikan petunjuk lebih lanjut tentang kehidupan purba.

Meskipun belum ada bukti langsung kehidupan, potensi lingkungan layak huni di masa lalu menjadikan Mars target utama astrobiologi.

5. Misteri Mars yang Belum Terpecahkan

Mars masih menyimpan banyak misteri yang memicu rasa ingin tahu ilmuwan dan penjelajah. Beberapa di antaranya adalah:

a. Hilangnya Air dan Atmosfer

Sekitar 4 miliar tahun lalu, Mars memiliki air cair dan atmosfer yang lebih tebal. Apa yang menyebabkan hilangnya air dan atmosfer ini? Teori utama meliputi:

Angin Matahari: Tanpa medan magnet global, angin matahari perlahan mengikis atmosfer Mars.
Pendinginan Inti: Berhentinya dinamo magnetik melemahkan perlindungan terhadap radiasi matahari.
Proses Geologis: Air mungkin terserap ke dalam kerak atau membeku di bawah permukaan.

b. Aktivitas Geologis

Meskipun Mars dianggap tidak aktif secara tektonik, marsquake yang terdeteksi oleh InSight menunjukkan adanya aktivitas geologis. Apakah Olympus Mons atau gunung berapi lain masih aktif? Bukti aliran lava muda (berusia beberapa juta tahun) menimbulkan spekulasi tentang vulkanisme terkini.

c. Metana Misterius

Fluktuasi metana di atmosfer Mars tetap menjadi teka-teki. Apakah metana ini berasal dari mikroba, proses geologis, atau sumber lain yang belum diketahui? Instrumen seperti Trace Gas Orbiter dari ESA belum memberikan jawaban pasti.

d. Pola Permukaan yang Aneh

Fitur seperti “spider terrain” di kutub selatan (pola seperti laba-laba akibat sublimasi es karbon dioksida) dan “blueberries” (bola hematit kecil di permukaan) masih memerlukan penjelasan lebih lanjut tentang proses pembentukannya.

6. Eksplorasi Mars

Mars adalah planet yang paling banyak dieksplorasi di tata surya, dengan puluhan misi dari NASA, ESA, China, dan lainnya. Beberapa misi penting meliputi:

Mariner 9 (1971): Satelit pertama yang mengorbit Mars, memetakan Olympus Mons dan Valles Marineris.
Viking 1 dan 2 (1976): Pendarat pertama yang mengambil gambar permukaan Mars dan melakukan eksperimen biologis.
Mars Pathfinder (1997): Mengirim rover Sojourner, rover pertama di Mars.
Spirit dan Opportunity (2004): Rover kembar yang menemukan bukti air purba.
Curiosity (2012): Menjelajahi Kawah Gale dan mendeteksi molekul organik.
Perseverance (2021): Mengumpulkan sampel batuan di Kawah Jezero dan membawa helikopter Ingenuity, drone pertama di planet lain.
Tianwen-1 (2021): Misi China dengan orbiter, pendarat, dan rover Zhurong.

Rencana masa depan termasuk misi berawak pada 2030-an oleh NASA dan SpaceX, serta koloni permanen yang diusulkan oleh Elon Musk. Tantangan utama meliputi radiasi tinggi, suhu ekstrem, dan kebutuhan akan sumber daya seperti air dan oksigen.

7. Mars dalam Budaya dan Masa Depan

Mars telah lama menjadi inspirasi dalam budaya populer, dari novel The Martian Chronicles karya Ray Bradbury hingga film The Martian. Dalam mitologi, Mars diasosiasikan dengan dewa perang Romawi karena warnanya yang merah seperti darah. Saat ini, Mars adalah simbol ambisi manusia untuk menjadi spesies multiplanet.

Di masa depan, Mars bisa menjadi laboratorium untuk mempelajari terraformasi, yaitu mengubah lingkungan planet agar layak huni. Ide seperti melelehkan es kutub untuk menciptakan atmosfer atau membangun kubah habitat sedang dieksplorasi, meskipun masih berada di ranah spekulasi.

8. Kesimpulan

Mars adalah planet yang penuh kontras: kecil namun megah, kering namun pernah basah, sunyi namun penuh misteri. Dengan karakteristik fisiknya yang unik, seperti gunung berapi raksasa dan ngarai luas, serta struktur internal yang menunjukkan masa lalu geologis yang aktif, Mars menawarkan wawasan tentang evolusi planet berbatu. Atmosfernya yang tipis dan bukti air purba menjadikannya kandidat utama dalam pencarian kehidupan ekstraterestrial, sementara misteri seperti metana dan hilangnya atmosfer terus memicu penelitian.

Eksplorasi Mars telah mengubah pemahaman kita tentang tata surya dan mendorong inovasi teknologi. Dari rover hingga rencana koloni, Mars bukan hanya destinasi ilmiah, tetapi juga cerminan aspirasi manusia untuk menjelajah dan bertahan di luar Bumi. Dengan setiap misi baru, kita semakin mendekati jawaban atas pertanyaan kuno: Apakah kita sendirian di alam semesta, dan bisakah Mars menjadi rumah kedua kita?